牙齒矯正治療屬於牙科醫學中之專門領域。傳統牙齒矯正之運作原理，建基於物理學之力量傳遞機制。在進行治療時，牙科醫生會將名為托槽（粒粒）之裝置黏貼在患者之牙齒表面。完成托槽之黏貼程序後，牙科醫生會將金屬鋼線串連於各個托槽之間。此項醫療設計之作用機制，是利用鋼線自身產生之回彈力，配合牙科醫生於定期覆診期間所調整之拉力，對牙周組織施加持續性之牽引。該物理力量會在每日二十四小時內產生持續作用，引導牙齒於牙槽骨中移動至臨床設定之理想位置。
傳統牙齒矯正具備特定之物理優勢。針對嚴重之咬合不正問題，例如哨牙、倒及牙以及開咬等顎骨與牙齒排列狀況，傳統矯正裝置所產生之力量比較隱形牙套具備更高之強勁度與穩定度。在患者行為管理之層面上，傳統矯正裝置一旦固定在患者口腔之中，患者無法自行執行穿脫操作。此項無法隨意拆卸之特質，適合自律性較低之患者接受治療。在製作資源之考量上，傳統矯正裝置之技工成本較低，因此具備較高之性價比。
然而，傳統矯正裝置在臨床應用上亦伴隨部分現象。裝置安裝於口腔內之外觀較為明顯。在治療開展初期，裝置會對口腔產生異物感，並且容易與口腔黏膜產生摩擦，進而導致刮口並生飛滋之組織情況。在口腔衛生維護方面，鋼線與托槽之間之空間容易卡住食物殘渣，此物理結構會導致清潔難度提高。基於裝置受損之風險，患者在治療期間需避免進食過硬或具備黏性之食物。
二、 傳統矯正裝置之物料分類與材料特性分析
牙科醫生會依據不同之牙科材料科學特性，將傳統牙箍分為三個種類，並針對其特性給予建議。
- 金屬牙箍（俗稱鋼牙）： 此類牙箍在材料物理特性上具備體積小、強度高以及摩擦力低之特質。上述材料特性使牙齒移動效率提升，移動速度較快。此種類之裝置最經濟實惠，適合重視療程效率與性價比，並且不介意金屬外觀呈現之患者選用。
- 陶瓷牙箍： 此矯正裝置採用半透明或乳白色之陶瓷材質進行製作。陶瓷物料在光學呈現上之顏色與真牙接近。此項設計能夠兼顧傳統矯正力學之效果與外觀考量，適合上班族使用。惟在材料力學上，材質相對較易發生碎裂現象。
- 舌側牙箍： 在安裝位置上，牙科醫生會將此類牙箍黏貼在牙齒之內側，即靠近舌頭之解剖位置。此安裝方式使裝置於外觀上完全看不見。然而，此技術在牙科臨床操作上技術難度最高，且醫療費用最貴。在治療初期，裝置放置於舌側容易刮損舌頭組織，並會影響患者之發音功能。
三、 傳統牙齒矯正程序
傳統牙齒矯正程序由五個主要步驟構成：
- 初診評估： 牙科醫生會為患者進行口腔檢查。同步進行之程序包含拍攝牙科X光片，以了解牙齒排列與上下顎咬合之醫學狀態。
- 制定計畫： 牙科醫生會根據X光片顯示之咬合問題以及患者需求，為患者選擇適合之牙箍種類。
- 安裝固定： 牙科醫生會將托槽黏貼於患者之牙面。完成黏貼後，牙科醫生會連接鋼絲，並開始對組織施加物理力。
- 定期覆診： 患者需每四至六週返回牙科診所覆診一次。牙科醫生會在覆診程序中調整鋼絲之張力，以確保牙齒產生穩定之移動。
- 拆除與固定： 當排列程序完成後，牙科醫生會移去牙箍裝置。患者隨後必須配戴固定器，以避免牙齒發生回彈移位之現象。
四、 矯正治療期間患者之日常行為管理與護理指引
患者在接受牙科矯正治療期間，必須執行以下日常行為管理。
在飲食種類限制方面，患者嚴禁進食硬物，例如螃蟹與堅果。患者亦嚴禁進食黏性食物，例如香口膠與年糕。落實此飲食限制之目的，在於避免托槽脫落或弓絲變形。患者需減少攝取高糖飲品，以防發生蛀牙現象。
在口腔清潔技巧方面，牙科醫生建議患者使用牙縫刷，清理鋼線下方之死角。患者需配合含氟牙膏進行刷牙操作。在完成刷牙後，患者最後可搭配水牙線（沖牙機）沖洗口腔深處之殘渣。
在緩解組織不適方面，若裝置在治療初期刮損口腔黏膜，患者可捏取小塊牙套蠟貼在托槽上，以形成保護膜。患者亦可使用溫鹽水漱口，以促進傷口癒合。此外，部分患者在療程中需要配戴橡筋，橡筋主要用來調整上下排牙齒之正確對位與咬合。
五、 兒童牙科醫學中顎骨發育之矯正介入時機
在兒童牙科醫學之範疇，顎骨發育與牙齒介入具備特定之時間窗口。牙科醫生評估兒童矯齒之黃金期位於七至十二歲之間。此年齡區段正值兒童個體之換牙與骨骼發育階段。在臨床學理上，此發育時期分為兩大關鍵期：七至九歲階段以及十至十二歲階段。
在發育期進行及早治療具備特定之醫學成效。及早介入能有效改善由顎骨發育導致之錯誤咬合現象，例如骨性倒及牙與嚴重哨牙。在此骨骼發育階段進行矯正介入，其效果比發育定型後更為顯著。及早接受臨床處置，亦可免除患者長大後需要進行之複雜外科矯正介入。
六、 兒童發育期常見之異常咬合病理分類
牙科醫生在檢查兒童口腔發育時，會特別關注四大類咬合異常問題。
第一類為倒及牙。此現象指下顎牙齒比上顎牙齒更為突出。倒及牙在病理上分為牙齒性與顎骨性兩種。患者需及早進行第一階段矯齒，以避免發育期後出現難以改善之狀況。 第二類為暴牙或哨牙。此現象指上顎牙齒明顯覆蓋並比下顎牙齒突出。若患者於兒時未及時處理此現象，換牙期後之矯正效果會較為遜色。 第三類為牙齒擁擠。此現象指牙齒不在正常位置長出，或藏在牙床骨內。牙齒擁擠除了影響外觀，還會形成清潔死角，導致爆牙與牙齒問題發生惡化。 第四類為開咬。在牙科臨床上，開咬屬於最具難度之案例之一。其臨床徵狀為牙齒咬合時，上下排前牙無法產生垂直覆蓋，並留有空隙。成因包括遺傳因素、長期張口呼吸，或吸吮手指、習慣用舌頭推門牙等不良習慣
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七、 兒童牙科之臨床矯正介入選項與隱形牙套特徵
針對兒童階段之咬合問題，牙科醫生主要採用兩種常見介入方法。 第一種為功能性矯正器 (Functional Appliance)。牙科醫生會根據兒童咬合不正之情況，安排佩戴此裝置，用以將顎骨矯正至正常生長位置，或改善舌頭位置。在物理時間效應上，佩戴時間愈長，見效愈快。 第二種為兒童隱形牙套 (Invisible Aligners)。此裝置為替兒童度身訂造之活動式隱形牙套，能治療大部分早期咬合不正案例。
兒童隱形牙套在臨床應用上具備七大特徵。
- 第一，療程透明清晰。牙醫會製作電腦模擬圖顯示牙齒移動過程，並說明是否需要加入「粒粒（Attachment）」來輔助施力。
- 第二，方便清潔與飲食。牙套可自行除下，飲食與刷牙方法與平時無異，比傳統牙箍更方便。
- 第三，舒適度高。此裝置大大減低傳統牙箍帶來的口腔不適與刮傷風險，飲食無限制，且不影響兒童發育。
- 第四，外觀提升自信。兒童戴上牙套後難以察覺，讓小朋友在矯齒過程中保持自信
- 第五，培養自律與自我照顧能力。此療法要求患者每天基本需佩戴二十小時或以上，能訓練小朋友從小養成自律清潔牙齒與牙套的習慣。
- 第六，減低看牙恐懼。長時間的療程讓小朋友從小習慣看牙醫，降低對牙科的恐懼，並能定期進行口腔檢查。
- 第七，捉緊黃金期。此療法防止咬合不正惡化，讓兒童從小擁有燦爛笑容。
