不少人都有啃骨头的习惯，但稍一不留神，容易大力咬合骨头后，可能令牙齿持续疼痛数日，甚至在饮用冻饮或热饮时，开始出现麻痹感，但检查后发现牙齿表面没有蛀牙或发炎症状，经X光检查后发生一切正常，究竟是什么情况导致牙齿疼痛麻痹呢？答案很可能是你出现了牙裂 (Cracked Tooth) 情况！
牙裂初期症状不明显！ X光检查亦难以发觉
一般来说，牙裂初期症状不明显，患者难以靠肉眼发觉病情，因为人体的牙齿表面本来就有很多不同大小的纹状，很多时裂痕都会藏在纹状之中令人难以察觉，特别是曾经接受补牙治疗的患者，牙齿纹状会更为明显，所以即使出现了裂痕，亦未必能及早察觉。除了有裂缝外，牙裂初期症状亦包括轻微牙齿敏感或在咬合时出现酸痛感等，大多患者误以为自己是单纯的牙齿敏感，未有加意留神。即使患者主动求医，甚至接受X光检查，也不一定能看到牙齿的微小裂痕，故未能明确诊断出是否患有牙裂。
如何诊断是否有牙裂？
既然牙裂症状既不明显，亦难以靠X光检查诊断，究竟医生又可以如何为患者诊断出是否有牙裂情况呢？此时，我们需要的是「排除法」，医生会透过患者症状、X光检查及临床检查，先排除其他可能的牙周疾病，并会询问患者的临床病历，包括有关痛楚持续多久、有没有咬牙磨牙习惯等等。
很多求诊者误以为X光 或者 3D CBCT可以拍摄出裂纹在哪里，但其实不然。拍摄X光最主要的目的是排除可以引起牙痛的其他原因。
临床文献亦有记载检查方法如 使用显微镜(microscope)，裂纹染色(cracked dye)，光纤透光(FOTI)等方法来检查裂纹，但没有一个很准确的方式可以百分百肯定裂纹所在 或者 其裂纹的范围。
所以综合上述众多方法 和病人的病历，在排除患者没有患有其他牙齿牙周疾病后，以诊断出他是否患有牙裂情况。
牙裂治疗方法
牙裂的治疗方法往往取决于患者牙齿的受损程度及症状，如果裂痕属较浅层，即裂痕只停留在牙冠及牙肉位置上，未有伸延至牙根时，其实是可以过补牙/牙冠等方式，在裂痕位置补上填补物来修复及保护脆弱的牙齿。相反，如患者的牙齿裂痕属较深层，例如已延伸到牙髓位置并已出现牙髓炎症状，则需要接受杜牙根治疗，再以牙冠包裹牙齿加以保护。最后一类的情况最为严重，患者的牙裂已延伸到牙根位置，此时已无法修复牙齿，医生可能会建议患者拔牙，并接受植牙/牙桥治疗填补已拔掉的牙齿。
不过，在此提醒大家，目前并没有一个完美治疗牙裂的方案，所有断裂的牙齿其断裂处是无法完全复原的，即使可以透过补牙/牙冠等方式修复，亦未能百分百确保可以维持情况不会再出现断裂情况。根据美国牙髓牙科学会（American Association of Endodontics）发布的指引, 病人如果选择使用修补的方式去保留裂牙，该牙齿可能完成治疗后都会继续疼痛，最后都是需要拔除。
如何保养牙齿预防牙裂？
最后，要有效预防牙裂问题便要由日常生活做起，尽量避免进食过硬的食物，包括花生、坚果类及骨头等，以免因此出现断裂情况。另外，如果有磨牙习惯人士，建议他们配戴牙胶睡觉，减少牙齿出现磨损。有部分患者可能有多过一只牙齿出现裂痕，所以，就算他们不觉得自己有牙裂，医生都会建议他们长期配戴牙胶睡觉，避免情况恶化。
Reference:
Rivera EM, Walton RE. Cracking the cracked tooth code: Detection and treatment of various longitudinal tooth fractures. American Association of Endodontists. Colleagues for Excellence, Newsletter, Summer; 2008
撰文：全科牙科医生陈澔贤
- 伦敦英皇学院临床牙科硕士(固定及活动修复齿科)
- MClinDent (Fixed and Removable Pros KCL)
- 澳纽皇家牙科医学院院士 FRACDS (GDP)
- 香港大学牙医学士 BDS HKU
- 爱丁堡皇家外科医学院植齿学文凭 DImplant Dent RCSEd
- 爱丁堡皇家外科医学院牙科学系院员 MFDS RCSEd
- 格拉斯哥皇家医学院牙科学系院员 MFDS RCPS（Glasg）
- 澳纽皇家牙科医学院院员 MRACDS (GDP)
- 香港牙科医学阮牙科院员 MGD (CDSHK)